Notre peau se renouvelle constamment, perdant discrètement des cellules sans que nous nous en apercevions. Toutefois, ce processus apparemment anodin peut parfois révéler des complications métaboliques. Comment savoir quand il est nécessaire de consulter un spécialiste ? La dermatologue Martine Baspeyras nous éclaire sur la question.
Sommaire
Qu’est-ce que la desquamation ?
Le terme desquamation, venant du latin desquamare signifiant « écailler », fait référence à la perte des couches superficielles de l’épiderme, surtout de la couche cornée, qui est la couche la plus externe. En d’autres termes, il s’agit de l’exfoliation ou du détachement de la peau, souvent en petits fragments appelés squames.
Localisation des squames
« Ce phénomène naturel peut se produire sur n’importe quelle partie du corps, y compris les pieds, les mains, les sourcils, le visage et même le cuir chevelu », explique la Dre Martine Baspeyras.
Symptômes de la desquamation et diagnostic
Les régions affectées par la desquamation sont souvent sèches et peuvent démanger. « Lors d’un examen dermatologique, le médecin inspectera tout d’abord le corps entier pour identifier des plaques et pourra prescrire des examens supplémentaires (analyses de sang, biopsie cutanée…) pour rechercher une éventuelle pathologie sous-jacente », précise la dermatologue.
Origine des squames : causes potentielles
« Tous les 28 jours, les cellules mortes de la couche cornée se détachent naturellement sans que nous nous en apercevions. C’est un processus de renouvellement cellulaire tout à fait normal », souligne la Dre Baspeyras. Cependant, il arrive que la desquamation soit plus visible, ce qui indique une desquamation anormale : « Les cellules ne s’éliminent pas discrètement mais en amas, car la régénération de la peau est perturbée. » Plusieurs facteurs peuvent en être la cause. Explications.
Causes externes
- Un coup de soleil : « Après une exposition solaire excessive, la peau morte peut se détacher en grands lambeaux, selon le degré de brûlure », explique la Dre Martine Baspeyras.
- Une sécheresse cutanée extrême peut être due à des facteurs environnementaux comme le froid, le vent, la chaleur, l’eau dure, ou l’utilisation de produits cosmétiques ou de nettoyage agressifs.
- Une irritation ou des frottements répétés : le port régulier de vêtements trop ajustés peut également causer un pelage de la peau.
Pathologies cutanées
- Des conditions telles que l’eczéma ou le psoriasis peuvent se manifester par des plaques rouges et des squames épaisses. De même, des mycoses cutanées telles que le pied d’athlète peuvent provoquer une desquamation entre les orteils. La dermatite séborrhéique se caractérise quant à elle par l’apparition de plaques rouges recouvertes de squames blanches ou jaunâtres, généralement sur le cuir chevelu ou le visage.
Autres causes pathologiques
- Des maladies infectieuses telles que la scarlatine, la rubéole ou la rougeole peuvent également entraîner un pelage de la peau. De plus, le syndrome de Kawasaki, qui affecte les vaisseaux sanguins, peut se manifester par une desquamation des pieds et des mains.
Certaines personnes sont tout simplement génétiquement prédisposées à une peau qui pèle. Dre Baspeyras, dermatologue.
Quelle carence peut provoquer une desquamation de la peau ?
« Bien que plusieurs nutriments soient nécessaires au bon fonctionnement de la régénération cellulaire, il n’existe aucun lien direct entre une carence spécifique et la desquamation selon les données médicales actuelles », explique la Dre Martine Baspeyras. Toutefois, elle ajoute : « Une carence ou une mauvaise absorption en zinc, en acides gras essentiels ou en vitamine A peut effectivement nuire à la santé de la peau. » Une étude publiée par La Revue Médicale Suisse a d’ailleurs lié certaines carences nutritionnelles à l’apparition de troubles cutanés tels que la dermatite.
« J’ai la peau qui pèle » : vers quel spécialiste se tourner ?
Si votre peau pèle et que ce phénomène s’accompagne de symptômes tels que des démangeaisons ou des rougeurs, il est fortement recommandé de consulter d’abord un médecin généraliste. Celui-ci pourra ensuite vous orienter vers un dermatologue si nécessaire.
Traitement de la desquamation : quelles solutions ?
Le traitement de la desquamation dépendra bien sûr de la cause sous-jacente ainsi que de la zone concernée. Voici quelques traitements de base.
Traitements généraux
Hydrater la peau avec des crèmes ou baumes appropriés pour les zones concernées. La Dre Baspeyras met en garde contre l’utilisation de certaines huiles pures (comme l’huile de jojoba ou d’amande douce) : « Bien qu’elles soient hydratantes, elles sont trop concentrées et peuvent irriter la peau en plus de rester en surface. » Elle recommande plutôt l’utilisation de laits dermatologiques enrichis en agents émollients, tels que l’urée ou les céramides.
Utiliser des nettoyants doux pour le nettoyage de la peau. « L’huile ou le pain dermatologique sont de bonnes alternatives au savon classique, grâce à leur pH adapté à la peau », précise la dermatologue. Ils doivent être appliqués sur une peau préalablement humidifiée, que ce soit pour le corps ou le visage.
Quel shampooing pour une desquamation du cuir chevelu ?
« Le shampooing pour bébé, bien qu’il soit généralement considéré comme doux, peut parfois provoquer ou aggraver une desquamation du cuir chevelu. Soyez donc prudent lors de son utilisation, surtout si votre enfant présente des signes de troubles cutanés. Pour les adultes, il n’est pas recommandé de l’utiliser car son seul avantage est qu’il ne pique pas les yeux », explique la Dre Baspeyras. Le shampooing idéal est celui qui respecte le pH naturel du cuir chevelu, qui se situe entre 4,5 et 5,5.
Traitements spécifiques à certaines pathologies
En présence d’eczéma ou de dermatite atypique, le professionnel de santé peut prescrire des crèmes à base de corticoïdes ou des antihistaminiques pour soulager les démangeaisons. En cas de mycoses localisées, l’application de crèmes antifongiques sera plus appropriée.
Soins complémentaires
Pour éviter de gratter les squames pendant la nuit, il peut être utile de porter des gants ou des chaussettes en coton. L’application d’eau tiède peut également soulager en cas de gêne.
Conséquences d’une desquamation non traitée
Une desquamation non traitée peut provoquer une augmentation des démangeaisons, des irritations et des rougeurs, pouvant à leur tour causer des lésions ou dans des cas plus graves, une infection localisée.
Routine simple de prévention de la desquamation
- Boire suffisamment d’eau : la desquamation est souvent liée à une mauvaise hydratation. « La sécheresse cutanée est d’ailleurs l’une des principales raisons de consultation pour une peau qui pèle », observe la Dre Martine Baspeyras. Elle conseille donc de boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour, en fonction de votre taille, poids et activité physique.
- Manger sainement : bien que les études scientifiques manquent encore pour prouver un lien direct, il est intéressant de noter qu’une alimentation riche en vitamines A, B, C, E, zinc et oméga-3 (poissons gras, œufs, fruits et légumes, noix, huiles végétales comme celles de colza ou de lin) peut améliorer l’état général de la santé et de la peau.
- Se protéger des rayons UV du soleil : « évitez les
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